小城镇综合改革试点的指导思想是：高举邓小平建设有中国特色的社会主义理论的伟大旗帜，以党的十五届三中全会精神为指导，抓住西部大开发的有利时机，围绕加快农村城市化步伐、建设现代化新农村、发展城郊型农业、促进区域经济和社会发展为目标，从根本上解决我市农村经济改革与发展的深层次问题，通过扩大小城镇综合配套改革试点，加快探索促进小城镇发展和建设的路子，以试点的示范和带动作用，促进全市小城镇的改革和发展。到2005年，使小城镇形成具有一定经济实力的区域发展中心；到2015年，使我市农村城镇化水平提高到50％以上，基本形成以大城市为中心，城乡一体化的现代化城镇体系。
小城镇综合改革试点的基本原则：
1．正确处理改革、发展、稳定的关系。要紧紧围绕经济建设这个中心，加强物质文明建设和精神文明建设，以改革为动力，推进农村工业化、城市化和现代化进程，促进一、二、三产业的增长，实现农村经济和社会以及生态的全面协调发展；
2．正确处理改革政策的衔接和突破的关系。小城镇综合改革试点既要注意与现行的有关文件和法规相衔接，又要勇于突破，在实践中大胆进行超前的探索；
3．坚持用改革的办法促进小城镇发展。要按照社会主义市场经济体制的要求抓好小城镇建设，同时，要用科学的方法规划小城镇的基础设施建设；
4．坚持一切从实际出发。小城镇综合改革试点工作要结合县域经济发展的实际进行，各试点镇的改革内容可以有所侧重，但都要坚持综合配套，整体推进；
5．积极引导，稳步发展，注重实效。小城镇的改革和发展，不能以牺牲农业发展为代价，必须以推进农业产业化经营，促进农业的发展为目标。
三、选择试点小城镇的条件
小城镇综合改革试点的目的是：通过改革，在小城镇初步建立起政府精干高效、企业制度规范、市场竞争有序、城镇规划科学、保障机制完善、城乡一体化的符合社会主义市场经济要求、适应农村经济发展特点的新体制，以促进试点镇经济不断上新台阶，带动周边地区实现经济、社会、生态的协调、快速发展。
根据国家和省市的要求，选择试点小城镇的条件是：
——小城镇所在区县各级领导高度重视小城镇发展，并能确保试点政策的落实；
——小城镇领导班子好，领导干部事业心强，精诚团结，并有强烈的改革意识；
——在完成城镇规划的基础上，经济发展潜力大、区位、资源条件优越，城镇的基础条件较好、区域中心功能较强以及市场发育程度等方面，具有一定代表性和典型意义；
