乡镇行政区划调整的指导思想是：以邓小平理论和江泽民同志“三个代表”重要思想为指导，认真贯彻落实党的十五届六中全会和中央、全省经济工作会议精神，按照社会主义市场经济和生产力发展的客观要求，加大乡镇体制改革力度，适度扩大乡镇规模，合理设置乡镇格局，逐步完善城镇体系，促进资源优化配置，努力实现体制创新，推动农村经济和社会的快速健康发展。
二、调整原则
(一)经济主导，促进发展。乡镇行政区划调整要始终坚持以经济建设为中心，使乡镇设置与生产力发展和区域经济格局相适应。扩大乡镇腹地，形成规模经济；优化资源配置，提高经济效益；建设区域特色产业，培植新的经济增长点，努力在农业产业化和乡镇企业发展上有新的突破，推动乡镇经济新一轮大发展。
(二)合理布局乡镇，加强小城镇建设。要通过适度扩大建制镇规模，合理布局小城镇，集中有限资金进行基础设施建设，优化城镇体系结构。依据区位条件和经济状况，建设好卫星镇、区域中心镇、口子镇等特色鲜明、分工明确、优势互补的各类小城镇。发达地区要在重要交通干线创建城镇群带，完善城镇体系，加快城镇化进程。
(三)精简、效能、统一。我省乡镇普遍存在机构多、人员超编的问题。乡镇行政区划调整应立足于精简机构和人员编制，优化干部队伍结构，提高人员素质，规范乡镇社会化服务体系，使乡镇机构设置、职能与社会主义市场经济体制相适应。
(四)调优调强，减压减负。乡镇的撤并要充分考虑地方财政状况和农民负担。在同等情况下，首先撤并那些无街道、无企业、无办公设施和基本上靠上级财政补贴及向农民摊派过日子的乡镇。沿海地区人口在10000人以下、面积在50平方公里以下的乡镇，中部山区人口在5000人以下、面积在50平方公里以下的乡镇，原则上应考虑撤销。通过就近撤并，撤弱并强，撤小并大，使合并后的乡镇有能力承担起建设发展所必要的财政开支，使农民负担有明显减轻。
(五)实事求是，因地制宜。乡镇行政区划调整要充分考虑历史习惯、经济流向、水利水系、自然资源、群众意愿等实际情况，综合平衡。乡镇人口与面积规模，不搞一刀切。已进行乡镇撤并工作的地方，或乡镇规模已经较大的地方，要将工作重点转向其他配套改革。
三、工作步骤及时间安排
撤并乡镇工作要与村级、乡镇换届选举工作和乡镇机构改革相衔接。大体安排是：从2002年3月初开始至2002年6月底结束。
