总的来看，宁夏实施西部大开发3年多来，开局良好，这三年是我区历史上发展最快的时期，是城乡面貌变化最大的时期，也是人民群众得到实惠最多的时期。人民群众在西部大开发中看到了希望，增强了信心。
在肯定成绩的同时，也要充分认识西部大开发的艰巨性、复杂性，清楚看到我区经济社会中还面临诸多困难和问题。一是与东部地区之间的发展差距还在继续扩大。我区经济发展还主要依靠投资拉动，而东部省区已经进入制造业和服务业双重拉动的加快发展期。1999—2002年，东部11省市人均GDP增加400美元，我区只增加160美元，人均GDP在全国的位次仍在25位左右徘徊。近3年全国财政收入年均增长18．2％，宁夏年均增长12％。全国城镇居民人均可支配收入增加1849元，宁夏只增加1594元，全国农民人均纯收入增加265元，宁夏只增加163元。二是工业化、城市化水平低。工业增加值占GDP的比重仅为34．8％，比全国低10个百分点。缺少竞争力强的大企业大集团，对优势矿产、农产品等资源就地深加工能力差，高附加值、高技术含量的产品少，特色产业还没有真正发展起来，工业企业经济效益综合指数低。城市化率比全国低4个百分点。三是就业矛盾突出。由于经济社会发展相对落后，劳动就业的空间受到很大限制，城镇登记失业率一直在全国居高不下。今年全年需要安置就业的城镇人口有11万人，而经济发展能提供新增就业岗位只有4．5万人左右。如果再考虑农村大量剩余劳动力转移，就业形势更加严峻。四是南部山区扶贫开发任务艰巨。山区八县面积占全区的58．8％，人口占全区的44．8％，人均GDP只相当于灌区的25％，农民人均纯收入相当于灌区的41％。自然灾害频繁，生产条件脆弱，人均纯收入在869元以下的低收入人口还有72．8万人，是全面建设小康社会的一大难点。
以上情况表明，实施西部大开发、全面建设小康社会任重而道远。面对全面建设小康社会的要求，面对全国各省区加快发展的强劲势头，一定要树立强烈的忧患意识，增强紧迫感和责任感，以更大的决心，更得力的措施，更扎实的工作，全力推进我区的改革开放和现代化建设。
二、进一步推进我区西部大开发的指导思想和目标
在新一届西部开发领导小组第一次会议上，领导小组组长温家宝总理明确提出，西部大开发的战略方针不变，步伐还要加快。各级领导干部要进一步提高对西部大开发重大意义的认识，总结和借鉴国内外经验，深刻把握西部大开发工作的规律性，进一步明确指导思想和工作方针，保证西部大开发持续、有效和健康地进行，在总结前3年经验的基础上，国家将出台一系列进一步推进西部大开发的政策措施。
