恶化的生态环境，使青海大部分地区水源涵养功能大大下降，造成河道径流逐年减少，湖泊水位下降，众多湖泊干涸。据观测，１９８８－１９９６年九年中，在降水波动不大的情况下，黄河源头地区水量比正常年份减少了２３．２％，共计少来水量２２７亿立方米，龙羊峡水库多年达不到设计蓄水量，年少发电量２４亿千瓦小时；１９０８－１９９６年，青海湖水位下降了１１．１２米，平均以每年１２．５厘米速度下降；仅玛多县就有近千个小湖泊干涸。由于严重的水土流失，使黄河、长江的含沙量越来越高，省域内黄河干流的平均含沙量１．８ｋｇ／立方米，多年平均输沙量８８１４万吨，年侵蚀模数４０００吨／平方公里。黄河一级支流湟水河含沙量高达７．７５ｋｇ／立方米（享堂站），比上游（吉迈站）大７倍。长江年均输沙量１２３２万吨，年侵蚀模数６５０．６吨／平方公里，致使下游河道淤积越来越严重。柴达木盆地和共和盆地等风沙区沙化程度迅速扩大，对城镇、农田、青藏铁路、龙羊峡库区和其他设施构成严重威胁。恶化的生态环境导致自然灾害频繁。近二十年中，东部农业区１４个县出现春旱的频率在５５％以上。全省每年受不同程度灾害面积在１３万公顷以上。由于因生态环境恶化引起的灾害频繁，严重制约了我省经济、社会的发展，农牧业生产水平低下，贫困面大。１９９７年未解决温饱人口占农牧业人口的１４．０％，比全国６．０％的贫困率高８个百分点，农牧民人均纯收入仅为１３２０元，比全国平均水平低７７０元。生态环境不断恶化是群众贫困的主要根源，也是造成江河下游及周边省区旱涝灾害的重要因素。
二、生态环境建设的指导思想和战略目标
生态环境建设的指导思想是：高举邓小平理论伟大旗帜，认真贯彻落实党的十五大提出的关于“加强植树造林，搞好水土保持，防治荒漠化，改善生态环境”的生态环境建设指导思想，以改善农牧业生产条件，提高农牧业综合生产能力和人民生活质量，实现可持续发展为目标，加强生态环境保护和管理法规体系建设，建立规范、高效的生态环境建设管理体制，坚持以科技为先导，以效益为中心，以重点地区生态环境治理为突破口，遵循自然生态规律，防治并举，实现生态、经济与社会效益的协调统一，促进全省国民经济和社会可持续发展。
生态环境建设遵循的基本原则是：
第一，坚持统筹规划，量力而行，分步实施，围绕对全省乃至全国有广泛影响的重点区域和重点工程建设，集中力量加大建设力度，点面结合、逐步推进，力争在短时期内取得明显的效果。
第二，坚持从实际出发，因地制宜，采取生物措施、工程措施与技术措施相结合，各种治理措施科学配置，山水林草田路综合治理，发挥整体效益。
第三，坚持治理与保护并重，建设与管理并重，实行“边建设、边保护”，建设一片，成功一片，使各项生态建设工程发挥长期效益。
第四，坚持生态环境建设与资源开发相结合，与农牧民的治穷致富奔小康相结合，与区域经济社会发展相结合，建设高效的人工生态系统。
第五，坚持依靠广大群众，广泛动员全社会的力量共同参与，建立多元化的投入机制，多渠道筹集生态环境建设资金。
第六，坚持严格的项目建设管理制度，科学规划，精心设计，按工程项目组织实施，确保资金与效益、速度与质量的统一。
我省生态环境建设的总体目标是：用大约５０年左右的时间，动员和组织全省人民，加强对现有天然林及野生动植物资源的保护，大力植树造林，进行草原建设，综合治理水土流失，防治荒漠化，建设生态农业，改善农牧民的生产和生活条件。完成一批对改善全省乃至全国生态环境有重要影响的工程，逐步改变生态环境恶化状况，力争到下个世纪中叶，使全省适宜绿化的土地种上林草，水土流失基本得到整治，草原植被得到恢复，建立起比较完善的生态环境监测防治网络，大部分地区农业、畜牧业生产条件和生态环境明显改善，为经济和社会的可持续发展创造一个良好的生态环境。
分阶段奋斗目标：
