改革开放以后，面对航空运输市场的巨大需求和航空运输业发展的新机遇，地方、部门纷纷要求开办航空公司。为此，国务院于1985年5月发布了《
国务院关于开办民用航空运输企业审批权限的暂行规定》，明确了设立公共航空运输企业的基本条件、审批权限和程序。1985年10月，我局与
国家工商行政管理局联合发布了《关于开办民用航空运输企业审批程序的通知》，使设立公共航空运输企业的审批程序具体化。1993年1月，我局又发布了《
开办航空运输企业审批基本条件和承办程序细则》，对开办公共航空运输企业审批的基本原则、应具备的条件、公共航空运输企业筹建、经营许可证颁发和管理等作出了更为明确的规定。上述相关规定为规范公共航空运输企业经营许可提供了基本依据，有力地促进了我国民航事业的发展。
原有的有关规定由于制定于上个世纪80年代中期或90年代初期，已不能满足公共航空运输企业经营许可的需要。特别是随着社会主义市场经济的发展，我国加入WTO，以及国内航空运输的长足进步，民航发展面临的内外环境发生了深刻变化。目前，航空运输市场由卖方市场转变为买方市场；大多数航空公司进行了公司制、股份制改造，多家航空公司股票在境内外上市，投资主体由单一走向多元；三大航空运输集团组建完成，航空公司间实施了多种形式的联合重组；《
公司法》、《民航法》、《
行政许可法》以及有关行政法律法规相继颁布施行，政府管理航空运输业的方式方法需要变革。所有这些，必然带来公共航空运输企业经营许可条件、程序等的一系列变化。再者，《民航法》第92条规定：“设立公共航空运输企业，应当向国务院民用航空主管部门申请领取经营许可证”；第93条对设立公共航空运输企业应当具备的条件作出了规定。特别是《
行政许可法》的施行，对实施行政许可作出了更为严格的规定。有鉴于此，以《民航法》以及国家其他法律、法规为依据，制定一部比较系统、完整的民航规章，规范公共航空运输企业经营许可，对于完善《民航法》的配套规章体系，把公共航空运输企业经营许可纳入规范化和制度化轨道，对于引导、推动公共航空运输企业按照社会主义市场经济和现代企业制度的要求科学运营、规范运作，对于贯彻
行政许可法，政府依法加强行业管理、实施宏观调控和规范航空运输市场秩序，都具有重要意义。
二、本规章涉及的几个主要问题
《公共航空运输企业经营许可规定》共7章70条，主要涉及了以下几个问题：
（一）关于运行许可与经济许可的关系。
在运行许可和经济许可的关系上，贯彻运行许可与经济许可分开的思路，本规章主要侧重在规定航空运输企业设立的经济性条件，以把运行许可与经济许可分开。一是在航空运输企业筹建认可与经营许可条件上，不对空勤、维修、签派、通信、航空安全等专业人员作具体规定。考虑到《民航法》的要求以及设立公共航空运输企业条件的完整性，规定对航空器和专业技术人员只是提出了原则要求（第7条第（1）、（3）项）。二是简化许可手续。不要求申请人提交运行合格审定中提交的文件资料和管理手册。三是在经营许可证和运行合格证的关系上，明确了公共航空运输企业在取得经营许可证后，按规定完成运行合格审定，经审定合格后方可投入航线航班的运营（第28条），使经营许可与运行合格审定形成有机衔接的关系。
（二）关于公共航空运输企业准入门槛、注册资本最低限额和航空器数量要求。
公共航空运输企业设立条件包括注册资本最低限额和航空器数量要求等内容。由于航空运输业是资本密集、科技密集的行业，利润率不高，又面临较大的安全风险，为了保证航空安全、提高服务质量，避免随意申办公共航空运输企业，应当对申请人提出较高的要求。对此，要具体落实到公共航空运输企业设立的注册资本最低限额和航空器的数量要求等条件上。
企业注册资本最低限额的要求是企业准入市场的一个基本“门槛”。不同行业的企业均有不同的注册资本要求。《民航法》第93条规定，设立公共航空运输企业，应当有“不少于国务院规定的最低限额的注册资本”。同时《
公司法》也规定，特定行业的有限责任公司或股份有限公司高于《
公司法》规定的注册资本的，“由法律、行政法规另行规定”。航空运输业属于直接关系人民群众生命财产安全的特定行业，注册资本只能由法律或者国务院行政法规规定，民航总局规章无权规定。但由于《民航法》和国务院有关法规尚未对设立公共航空运输企业的注册资本最低限额作出具体的数量规定，所以，本《规定》中对注册资本沿用了《民航法》的规定，即应当有“不少于国务院规定的最低限额的注册资本”（第7条第（4）项）。
