指导监督法律援助工作是司法部的重要职责。中心作为司法部直属单位，在司法部领导下，代表司法部具体负责指导、监督全国的法律援助工作，履行以下职能：
1．研究起草有关法律援助工作的政策和法律、法规、规章及规范性文件；
2．指导、监督地方法律援助工作及其开展情况；
3．组织宣传法律援助制度；
4．管理法律援助经费；
5．组织法律援助制度和理论研究；
6．负责指导全国“12348”法律服务专线工作；
7．承办司法部交办的其他有关事项。
中心下设6个处：
1．综合处
2．业务指导处
3．调研处
4．涉外合作与交流工作管理处
5．培训处
6．宣传处
三、职务和职数设置
（一）职务设置
中心设置领导职务和非领导职务序列。
1．领导职务的设置
中心设主任（正局级）、副主任（副局级）；中心各处设处长、副处长职务。
2．非领导职务的设置
按照《国务院关于印发（
国家公务员制度实施方案）的通知》（国发[1993]78号）规定的非领导职务设置规格执行。
（二）编制和领导职数设置
中心编制35人。
1．中心领导3人，设主任1名，副主任2名；
2．综合处7人，设处长1名，副处长1名；
3．业务指导处6人，设处长1名，副处长1名；
4．调研处6人，设处长1名，副处长1名；
5．涉外合作与交流工作管理处4人，设处长1名，副处长1名；
6．培训处4人，设处长1名，副处长1名；
7．宣传处4人，设处长1名，副处长1名。
其中，领导职数和非领导职务职数的比例限额必须严格按照《
国家公务员制度实施方案》中的有关规定配备，不搞平均分配，要根据工作性质、任务，认真研究确定。中心各处（室）调研员和助理调研员的职数，不得超过处级领导职数的70％，即总数不能超过8个。
四、招考和选调
中心录用工作人员，采用招考和选调两种方式。
中心考试录用科级以下（含科级）非领导职务人员，应贯彻公开、平等、竞争、择优的原则，实行考试与考核相结合的办法，参加人事部组织全国公务员录用考试，按照德才兼备的标准择优录用或任用。具体考务工作依照国家公务员考试录用的有关规定办理。
