二、农民专业合作社的地位与性质
农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。
《农民专业合作社法》对农民专业合作社所下的这一定义，包含三个层面的意思：第一，农民专业合作社发展的基础条件是农村家庭联产承包经营制，合作社是在此基础之上，推动农村经济市场化、产业化、规模经营化的产物。合作社并不取代农村家庭联产承包经营责任制，这一作为我国农村经济发展的基础制度构架，农民设立专业合作社有助于推动农村家庭联产承包经营制度的深化，巩固这一制度的基础性地位。第二，农民专业合作社的专业性体现在，它是由同类农产品的生产经营者或者同种类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合而组建起来的合作经济组织。这类合作社经营的产品或提供的服务往往具有单一性。农民专业合作社以其成员为主要服务对象，通常从事某种类的农业生产资料的购买，农产品的销售、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务。这一点与欧洲传统的综合性的合作社具有明显的区别，后者往往根据成员的生活、经营的需要，为成员提供广泛的综合性的服务。由于合作社成员需要的异质性和多样性，迫使合作社必须进行多角化经营，加之，合作社资金有限，这类合作社运营的成本往往居高不下，因而普遍缺乏效率。由此可见，我国农民专业合作社法，对20世纪90年代，美国、加拿大以及欧洲的新型合作社的成功发展模式有所借鉴和吸收，并且对我国农村合作社发展经验进行立法的总结。第三，农民专业合作社是实行民主管理的互助性经济组织。不具有成员互助性，纯粹以资本利润为价值取向的经济组织，不属于合作社的范畴，只能采取其他类型的企业组织形式，如，公司或合伙企业的形式。
《农民专业合作社法》第
4条规定：“农民专业合作社依照本法登记，取得法人资格。”第5条规定：“农民专业合作社成员以其账户内记载的出资额和公积金份额为限对农民专业合作社承担责任。”结合该第35条第2款和第36条的规定，合作社每年提取的公积金按照章程规定量化为每个成员的份额，记入成员账户。农民专业合作社应当为每个成员设立成员账户，主要记载下列内容：（1）该成员的出资额；（2）量化为该成员的公积金份额；（3）该成员与本社的交易量（额）。因此，成员对合作社承担有限责任的范围是其个人账户中前两项记载内容之和，包括成员的出资额和量化的公积金份额。除此之外，不承担任何责任，尤其是对合作社的债权人不承担直接责任。
至于农民专业合作社是否属于营利性组织。从
《农民专业合作社法》的相关条文中，我们能够地看出明确的、肯定的答案。“非营利组织与营利组织的主要区分，不在于是否营利，而在于营利所得如何分配。 ”目前国际上比较一致的观点是：第一，非营利性组织的资产及其所得，任何成员不得分，不得分红；第二，非营利组织注销后，剩余财产应当移交同类非营利组织，用于社会公共事业的发展。非营利组织的管理，不靠“利润动机”和“行政命令”的驱使，而是靠“使命”的凝聚力和引导。依此对照我国《
农民专业合作社法》的相关规定。该法第2条规定，农民专业合作社是以农民成员为主，“自愿联合，民主管理互助性的经济组织”。第37条明文规定，农民专业合作社在弥补亏损、提取公积金后的当年盈余，为农民专业合作社的可分配盈余。并且要求按成员与本社的交易量（额）比例返还，返还总额不得低于可分配盈余的60%。剩余部分，以成员账户中记载的出资额和公积金份额，包括本社接受国家财政直接补助和他人捐赠形成的财产平均量化到成员的份额，按比例分配给本社成员。除了第46条规定，农民专业合作社接受国家财政直接补助形成的财产，在解散、破产清算时，不得作为可分配剩余资产分配给成员之外。第42条，第45条均规定了，清算组自成立之日起，负责向成员分配清偿债务后的剩余财产。由此可见，农民专业合作社不符合非营利组织的特征，而是具有明显的营利性，实质属于一类特殊的企业组织形态。正因为如此，
《农民专业合作社法》第
13条将其登记划归工商行政管理机关登记的主管范围。农民专业合作是一种“用户所有、用户控制和用户受益的公司型企业”。 所以，“从概念上来说，非营利性的企业组织是无所有人的企业，完善的非营利企业法通常都会要求依照该法成立的企业严格遵守这种‘不分配限制’，并且同时禁止任何合作社或其他有所有人的企业依照该法注册成为非营利性企业。 ”作为一类特殊的企业，其特殊性表现为：（1）劳动雇用资本，而不是资本雇用劳动，劳动合作与资本合作相结合，但是以劳动合作为主；（2）合作社与成员交易为主，与非成员交易为辅。（3）合作社破产时，成员债权优先。
《农民专业合作社法》第
48条规定：“农民专业合作社破产适用
企业破产法的有关规定。但是，破产财产在清偿破产费用和共益债务后，应当优先清偿破产前与农民成员已发生交易但尚未结清的款项。”
