市场经济与民风淳朴
市场经济无疑属于外向型经济。商品生产以交换作为唯一目的，因此交换从一开始起就是在陌生人之间进行的，市场经济越发达，卷入的陌生人越多；商品的流通又会带动人口的流动，人与人的交往范围愈发扩大。简言之，市场社会就是一个陌生人世界。在这种社会里，人们相互不知底细，为了打消他人的猜疑，获得他人的信任，就需要相互订立契约，创设交易规则。在市场经济中，契约是一切权利、义务和责任的母体，人们相互之间的契约，实际就是市场的法律原型。自由和平等是契约的两大基本前提，契约社会使人们的意思自治和个人自由得到前所未有的拓展，而社会自由则要求国家把限制减到最低程度。在现代国家，
宪法被认为是人民与国家订立的社会契约，承担起约束权力、保障自由的重任。随着自由市场的发展，法律不仅要调整私人之间的经济行为，为了维护公平、合理的市场竞争，还需要规范和制裁各种不正当的竞争和垄断行为。总之，市场经济需要一套以法律调整为基础的城信制度，包括个人信用制度、企业信用制度、社会信用制度以及国家信用制度（政府守法也是诚信之一），从而使每个人即便处于陌生人的世界里，都能感到“人无信而不立”的诚信之网。
市场经济并非一个制造冲突、不讲道德的社会，相反，比起熟人社会和单位社会，契约社会的道德要求更具有普遍性、操作性和真实性。如前所述，熟人社会的伦理是建立在伦常亲情基础上的，人际关系以自我为中心，“像水的波纹一般一圈圈推出去，愈推愈远，也愈推愈薄”，其本质是一种自私狭隘的道德观。经验表明，当这样的个人离开熟人的圈子踏入陌生领域，由于失去熟人的监督，完全有可能发生道德品质的裂变。与“爱有等差”的熟人社会不同，市场自始就是开放性的，商品则是天生的平等派，因此市场经济本身具有强烈的公共关怀，它要求人们博爱宽容，待人如己，相互尊重，善于妥协。然而，自古以来，对道德和自由的最大戕害均来自于权力。契约就是对权力的约束，这是市场经济不言自明的逻辑，而权力一旦失去约束，其实也是社会普遍失德的开始。尽管几乎每个时代都不乏崇高的道德说教，但跋扈的有权者只图治他人之德而不束己之德，造成的恶果就不仅仅是谎言和伪善的盛行。为了摆脱苦难，有“门路”者想方设法接近权力、谋取权力，一旦取得权力就使用同样的手段加倍补偿自己；无“门路”者只能在压迫中逆来顺受，日积月累，怨恨渐渐弥漫在社会的空气中。于是，人们的谦让和宽容不见了，真诚与礼节没影了，人与人之间充满了猜忌、嫉恨、尔虞我诈和勾心斗角。
市场经济讲道德，但更讲规则。促使人们信赖规则，最有效的方法就是运用利益调整机制，如同熟人社会里每个人都自发遵守规矩一样，当违反法律的坏处大于其预期收益时，人自然会“不加思索”地守法。相反，一种规避乃至嘲弄法律规则的行为，如果始终受不到任何形式的制裁与限制，最终演变为广泛存在的行为和普遍发生的现象，成为一种破坏规则的惯例，那么市场道德也会随之破产。从这个角度说，不是因为道德本身导致规则的破坏，而是规则屡遭破坏才引发道德的崩溃。例如，市场上伪劣假冒商品制的泛滥甚至出现大规模的恶性食品安全事件，这绝不能仅仅以生意人惟利是图、道德素质低下来解释。我们可以发现，有关行政监管部门在制度和规则面前，往往采取熟人或地方保护主义，关系户得以被网开一面，这就极大地破坏了规则的普遍有效性。由此而及彼，既然“关系”可以带来好处，人们就会竭力构建所谓的熟人关系圈，对于社会生活的一切事务、一切问题都寻求“关系”的帮助，而“关系”产生的背后，则几乎肯定存在着权力滥用和腐败的影子。总之，法律和规则不会是个人行事考虑或首要考虑的因素。更可怕的是，受蔑视规则的社会心理影响，排队插队、随地吐痰、闯红灯等破坏规则的行为已成为了人们生活习惯的一部分。
