三、 从残酷的肉刑到刑罚人道主义
从惩罚的角度考察，我们也可以发现
刑法发展的一般模式。在古代社会，刑罚是野蛮的，但是决不是残酷的；在专制社会，刑罚既是野蛮的，又是残酷的；在近代社会，刑罚则趋向于人道。这里，“野蛮”是指自然的惩罚和对等的肉体报复，“残酷”是指惩罚的政治迫害和宗教迫害，“人道”是指对罪犯尊严的维护。古代社会的刑罚目的，是为了社会的和谐，对罪犯的惩罚是为了和平，以维系相互依赖的社会关系。对危害社会的行为，法律处罚较重，而危害个人的侵犯，法律处罚较轻。在专制社会，犯罪不仅仅是对受害人的侵犯，也是对君王权威的挑战，因为政治上的强权维系着社会结构和社会关系，因此，专制制度下的刑罚在自然惩罚之上加上了政治的压迫和威吓。在近代，由于人文主义和启蒙运动的兴起和传播，“人应该被当作人来看待”，“人是万物的尺度”，“人是有理性的动物”，“人是一个目的而不是一个工具”的观念被认同，刑罚人道主义与理性主义和自由主义一道，成为近代刑罚的基本原则。
1，古代社会刑罚的野蛮和粗糙
在初民社会和古代社会，惩罚是野蛮和粗糙的，人们的智力尚不能够设计出复杂的惩罚体系。在初民社会，处罚包括妖术、当事人自杀、饮毒自裁、放逐、和监禁，此外还包括族外的血亲复仇，以及它的替代物：带有赔偿性质的“血腥钱”。
。按照马林诺夫斯基的考察，在初民社会中，重罚巫术和乱伦，轻罚盗窃和伤害；重罚亲情方面的犯罪，轻罚财产方面的犯罪。原因是，前一类行为威胁着社会的存续，后一类行为对社会危害较小。比如，“通奸”是一个普遍的现象。如果通奸者的配偶或情人不公然挑起冲突，通奸最多被当作饭前茶后的谈资；如果出现了冲突，就会危及部落的生存，因此作为严重侵犯行为来处理。 在古代社会，比较而言，东方古代社会的刑罚要比西方社会野蛮。在巴比仑，汉穆拉比法典以死刑和身体刑为主。具体而言，包括死刑（处死、焚刑和投河），肉刑（刺刑、割舌、割耳、去眼、割乳房、断指、折骨、落齿和鞭刑），和侮辱刑（髡鬓，逐出公社和没为奴）。在希腊，惩罚包括罚金、枷示于众、陶片放逐、没收私财、囚禁、褫夺公民荣誉和权利。 在罗马共和国，刑罚包括死刑、苦役、徒刑、流刑、笞刑、剥夺自由权和公民权等。在罗马帝国，对重犯处以极刑、流刑或矿井苦役，对非严重犯罪处以名誉刑和罚金。其中的一条是，
依据杀亲罪的庞培法，对于杀亲者及其教唆犯或从犯，应该将他与狗、公鸡、蛇和猴各一，一起封闭在袋内，依照当地地形，把他投入海中或河里，在他活着的时候，剥夺其基本的活命条件，生不见天日，死无葬身之地。
古代社会刑罚的野蛮与粗糙，在日耳曼法中体现得比较明显。它对犯罪的刑罚基本上是两种，一个是死刑，一个是放逐于法律保护之外。对于现行犯，可以立即将他杀死；叛逆与逃兵，处绞刑；懦夫和懒汉，活埋于泥沼之中；巫术罪，活活将他烧死。如其逃逸，则视其为不受法律保护之人。放逐于法律之外，使之成为“森林中的狼”。 在远离社会的大森林里，他很难存活下来。
2，专制制度刑罚的野蛮和残酷
早期寺院法并不严酷，但是当了中世纪后期，基督教走向了他的反面。以思想定罪和对异教徒严厉地惩罚，刑罚成为宗教迫害的工具。灵魂的救赎和改善，演变成了思想的专制和钳制。当欧洲社会步入专制之后，刑罚的野蛮性和残酷性也就达到了它的顶峰。
早期教会法的惩罚包括死刑、终身监禁、流放、没收财产、罚金、赎罪金、赔偿金和宽容金，此外，教会还对教士有着特殊的惩罚，其中包括贬黜、罢免、暂停参加圣事、施舍、向受害人道歉、从事斋戒朝圣等虔敬活动和开除教籍。当中世纪末期基督教衰落的时候，早期的纠问式被应用于审判宗教异端。对被告使用拷问讯，不向被告通告不利于被告的证据，基督教司法黑暗专横成为法律史上黯淡的一幕。 被告翻案，不再审讯，用火烧死。同时代的神学家阿奎那总结说：异端分子
