四、监狱法的制定及其以后的刑罚
(一)监狱法的制定
(1)1908年施行了新刑法，同时也施行了监狱法及其实施规章。监狱法是将监狱制度以法的形式固定下来，它是一个单行法规。它所规定的要点，因为在当时各先进国家，早已有了规定，所以它的内容基本上是模仿1902年普鲁士内务省的监狱规章，但它与日本的旧监狱规章比较，在当时却被评价为是一次划时代的修改。
根据1908年修改后的感化院法(法43号)，对于未成年人的惩罚、感化、处分，应由感化院进行的规定，取消了旧刑法上另设留置场的规定。因此，对于少年的保护和保安处分，就从监狱分离了出去。
但是1908年的监狱法，却首先承认了附属于警察署的留置所成为代用监狱的事实。这在保障人权问题上，是一个决定性的缺陷。
承认官宪搜查被疑者人身，支配其全部生活，逼迫招供的状况，并且承认不同于行政组织的内务省和警察，统治监狱。实际上，这就是直至今日，在代用监狱进行拷问、强迫招供、诱供以及其它许多侵犯人权的行为，造成许多错案，更审案件的根本原因。
由搜查官宪对被疑者进行全面统治的机构——代用监狱，直至今日还是到处根深蒂固地存在着。当我们回顾围绕代用监狱侵犯人权的历史时，看到正当时被称为划时代的监狱法，准许“代用监狱”的存在所造成的影响，不能不说是阴森可怕的。因此，代用监狱的存废，是日本刑事司法近代化、民主化重要的晴雨表，是一个重要的关键。
(2)首先遇到的一个问题，就是该法重视拘役、戒护、惩罚等监狱管理方面的问题，而在另一方面，对于收容者的法律地位、权利与义务，则规定的很不明确，而且对于人权，更缺乏考虑。因此，这是以后在监狱内，发生许多侵犯人权事件，被指摘“监狱就是竹笼”、“看守就是法”等的一个原因。
1908年的老看守在全国监狱看守代表座谈会上，回顾当时监狱法施行情况说：“过去流行的说法叫做犯人是猛兽，看守驾御猛兽。任意捆绑犯人，或者用被、褥捂盖犯人脑袋，或者用抽水机抽水喷打犯人等等折磨犯人的手段，是屡见不鲜的。”
(二)刑罚思想的发展
自从进入本世纪以来，刑罚思想获得异常的进展，1921年提出修改刑法问题，与此同时，在1922年就提出修改监狱法的问题了。
这些修改意见，是基于法治国思想和刑罚个别主义的要求提出来的。但是，它终究未能实现。以后监狱法，虽未修改，却根据敕令、政令等等，进行了一系列监狱制度方面的变更。这就是根据1922年第434号敕令修改了全部的监狱官制，监狱的名称改为“刑务所”，同年根据司法省第1号省令部分的修改了监狱施行规则，在供给在押犯的使用杂具中，增加了牙粉、牙刷。根据1928年司法省第1号省令，制定了关于《未决拘役者自带物品领取规则》，同年根据司法省第4号省令废除了窄衣等刑具，设置了新的镇静衣、防声具，根据1931年司法省第30号省令，缓和了限制犯人接见次数和犯人书信来往次数等等。
作为日本刑罚实质性变革，可以例举如下三个法令，这就是1931年司法省行甲第1128号训令，关于假释审查的规定；1933年司法省行甲第1391之1号训令，关于少年刑罚教育令；同年司法省第35号省令，关于刑罚累进处置、待遇令。
这种刑罚实质性变革，是建立在教育刑罚思想发展基础之上的，它的意义是巨大的。但是，这些变革都是根据司法省训令、司法省令进行的，所以对于监狱法本身关于戒护优先的管理方法这种基调，并没有改变。同时，这些变革，虽然以法律形式规定了被收容者的权利与义务，明确了它的法律地位。但是，却缺乏在制度上确立人权保障这个大前提。因而它依然原封不动的保存了代用监狱，根本杜绝不了对于收容者的人权侵犯，保障不了被收容者作为“人的价值存在”的权利。以致到了今日，我们仍然在刑事设施方面，看到很多侵犯人权的事实，这就不足为奇了。
以后，监狱法虽屡经修改，但对它却总也未能进行根本性质的改变。因此，归根结蒂，直到今天，监狱中仍然存在着侵犯人权的问题。
新
宪法实施后，已经经过了25年，今天仍然继续沿用1908年的监狱法，实在令人感到奇怪。
