法律是一种行为规范。法律是通过规范人们的行为，来调整人与人之间的关系的。行为是意志的表现，是主观见诸客观的事情。在逻辑上，任何行为除必须有行为人外，还必须有行为对象――行为人的作用对象。行为对象可以是行为人的身外之物，也可以是行为人的人身。作为行为对象的人身，不是行为人自己，而是行为人人身的某一或某几个要素。行为是行为人实现自己的意志的手段。行为人要实现自己的意志，必须使某些行为对象处在自己的支配之下，成为自己的客体。这里的支配，指行为人对行为对象的自主作用，即实现自己的意志的作用。人是社会的成员，人们相互之间必然会因为行为对象相同而发生社会关系。从社会产生剩余产品，使占有他人的劳动成为可能起，直至社会实现按需分配，在这整个历史时期中，人们相互之间必然会经常地因行为对象相同而发生意志冲突。意志冲突将导致行为冲突。享有立法权力的人们为了避免这种行为冲突，确立他们所需要的社会秩序，必须为人们制定行为规范――法律。法律通过规定人们的行为，规定了人们相互之间的关系。
　　在现实生活中，人们相互之间，只可能就双方主观上需要支配，客观上也可能支配的行为对象发生冲突。这样的行为对象，就是财产和人身。换句话说，人们因行为对象相同而发生行为冲突的情况，只能发生在以财产或人身为共同行为对象的时候。因此，为了维护社会秩序，“定分止争”，法律只需要规定财产关系和人身关系。法律所谓的调整，就是这种规定。
　　社会关系是人与人之间的关系，不是人与物之间的关系。法律调整的社会关系是主体双方之间的关系，但主体双方是通过财产和人身而形成关系的。主体双方之间的关系，存在于主体双方与财产和人身的关系之中，或者说存在于主体双方与财产和人身的关系的后面。
　　在法律上没有人格的生命人，称奴隶，不是法律上的主体，没有法律上的人身，只有躯体。奴隶是主人的财产，奴隶主对奴隶的躯体的支配，是对财产的支配。奴隶主和奴隶之间没有人身关系。奴隶主因其奴隶而与其他主体发生财产关系。
　　为了进一步说明问题，可以将法律在起源时的调整对象和调整结果的关系，与法律产生后的调整对象和调整结果的关系作一比较。
　　在原始的部落社会，没有私有财产，也没有私有观念，人们相互之间虽然存在共同的行为对象，但不可能发生行为冲突，社会不需要法律这样的强制性调整手段。
　　社会产生私有财产以后，经过一个相当长的时期，才产生法律，作为对当时已经存在的社会秩序的确认。从法律的起源而言，是先有法律的调整对象，后有法律。
　　然而，现实的法律是现存社会秩序的根据。一个社会关系之所以成为法律的调整对象，是由于立法者认为，同一项财产或人身可能成为关系双方共同的行为对象，这样就必须确认财产或人身的归属。而确认归属根据的就是法律。规定可能成为关系双方共同行为对象的财产或人身的归属，就是规定关系双方的权利义务。因此，作为法律调整对象的社会关系的形成过程，就是法律调整即规定该社会关系的过程。法律的调整对象和调整结果是同一个社会关系。

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